El representante estatal Darren Soto (dem?crata) y el republicano William McBride se medir?n el pr?ximo 6 de noviembre buscando un esca?o en el Senado de Florida por el Distrito 14, que comprende partes de los condados de Orange, Osceola y Polk.
Soto, de 34 a?os, de padre puertorrique?o y madre italiana, asegura que su experiencia en la Legislatura lo convierte en un candidato bien calificado para representar los intereses de la comunidad, ahora como senador.
Fue elegido a la C?mara de Representantes por el Distrito 49 en una elecci?n especial en 2007, y reelegido en 2008 y en 2010. Por ese esca?o ahora se miden el republicano Marco Pe?a y el dem?crata Joe Saunders.
Una ley que logr? aprobar Soto fue la "Luis Rivera Ortega Street Racing Act", luego de la muerte de ese joven hispano de 15 a?os en el 2007. Con esta normativa se penaliza a quienes realizan carreras de autos clandestinas.
El "abogado William", como se le conoce a McBride, de 40 a?os y de padre mexicano y madre dominicana, dice que aunque no tiene "un pasado en Tallahassee" como su contrincante, cuenta con la experiencia "de la vida de real" de haber sido maestro de escuela p?blica, abogado y creador de su propio negocio.
"Quiero b?sicamente llevar sentido com?n a Tallahassee y creo que eso es lo que necesitamos", expres? McBride, agregando que en su firma de abogados genera alrededor de 70 empleos. "Quiero llevar esos principios b?sicos que he aprendido en la vida y aplicarlos en la Legislatura".
Aunque McBride habla espa?ol perfectamente, su p?gina de Internet no ofrece ninguna informaci?n en nuestro idioma.
"Fui maestro de espa?ol, la mayor?a de mis clientes no hablan en ingl?s y en mis oficinas ofrecemos ayuda biling?e todo el tiempo", expres? el candidato, quien dijo que en este momento trabajan en la traducci?n al espa?ol del sitio web de su campa?a.
Por su parte Soto, quien hace un gran esfuerzo por hablar espa?ol en eventos hispanos y a medios de comunicaci?n, ofrece en su p?gina de campa?a el enlace a un traductor para quienes desean leer su informaci?n en el idioma de Cervantes.
Los dos aspirantes conversaron recientemente con la Junta Editorial del Orlando Sentinel acerca de sus experiencias y defendieron sus posiciones acerca de inmigraci?n, educaci?n, transporte y salud, entre otros asuntos de relevancia en el Senado estatal.
Ambos candidatos coinciden al decir que no apoyar?an para Florida un proyecto de ley antiinmigrante como la de Arizona, pero difieren en sus criterios en cuanto a la utilidad del sistema E-Verify, que permite confirmar si una persona est? autorizada para laborar en el pa?s.
McBride lo calific? como un sistema complicado y que no es efectivo mientras que Soto dice que es partidario de su uso "si podemos tener una f?rmula que trabaje".
Soto, quien naci? en Nueva Jersey y reside en la Florida Central desde hace 10 a?os, agreg? que en la Legislatura, adem?s de su vigilancia para evitar leyes en las que "se est? cazando a los hispanos", apoy? un proyecto de ley que permitir?a a hijos de inmigrantes indocumentados acceder a la educaci?n superior p?blica en Florida.
Siguiendo el tema de la educaci?n, tanto Soto como McBride se mostraron como grandes opositores de los cortes de presupuesto en este sector.
"El reto m?s grande de la educaci?n es traer de vuelta ese recorte de $400 millones. Yo creo que [la educaci?n] es la llave para los empleos, es la clave para nuestra prosperidad", expres? Soto, quien coment? que su novia es profesora en una escuela p?blica.
Por su parte McBride mencion? reiteradamente que fue maestro de escuela p?blica y que conoce de cerca la importancia de tener un sistema escolar s?lido.
"No se debe de recortar presupuesto en educaci?n y esperar que en esto salgamos mejor", expres? el abogado, quien es padre de tres ni?os.
Con referencia a la evaluaci?n de los maestros dependiendo del desempe?o escolar de sus estudiantes, ambos candidatos consideran que debe analizarse m?s la forma en que tanto los profesores como sus alumnos son evaluados.
Soto tambi?n mencion? el apoyo que le ha dado a la reforma de salud impulsada por el presidente Barack Obama, y asegur? que este ser? uno de los temas que tendr?n un intenso debate en sesiones futuras en el Senado estatal.
"Esta [la reforma de salud] si no es la mayor problem?tica que estaremos enfrentando el pr?ximo a?o, ser? una entre las m?s importantes, adem?s es un tema de importancia para miles de personas", expres?.
McBride, por su parte, dijo que est? a favor de que se resuelva la problem?tica de acceso a los cuidados de salud, "asegur?ndose que sea de una forma responsable y sostenible".
Env?e su comentario a casalazar@orlandosentinel.com o 407-540-4004.
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Recuerde que tiene plazo hasta el 9 de octubre para registrarse para votar. Puede encontrar m?s informaci?n sobre c?mo hacerlo en http://www.ocfelections.com.
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